Sotto questo involucro moderno c'è ancora molto della vecchia Skopje . Durante il terremoto del 1963 gran parte delle case, degli edifici e dei monumenti della città sono stati gravemente danneggiati, ma l'anima balcanica, un misto di culture e religioni, è troppo profondamente impregnata nell'urbanistica per scomparire.
Tramonto dalla Fortezza di Kale di Skopje
Chiese ortodosse e moschee si aggiungono alle innumerevoli sculture che sono proliferate con il progetto Skopje 2014 che non lascia indifferenti, un mix eclettico di stili in cui si fondono neoclassico e kitsch. La capitale della Macedonia sta crescendo e si sta liberando molto rapidamente, decidendo se abbracciare la modernità e i ritmi dell'Unione Europea. Ma soprattutto non bisogna sottovalutare il fascino di una città che nessuno direbbe avere 670.000 abitanti. A Skopje l'apparenza inganna
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Storia di Skopje
I primi coloni registrati furono tribù di Dardani, un popolo misto illirico e tracio che fu sottomesso o assimilato dai Romani, i cui veterani di guerra ricevettero uno stipendio con case nel territorio balcanico ormai pacificato. A nord del fiume Vardar, a pochi chilometri dall'attuale Skopje, si trova il sito della colonia romana di Skupi , abbandonata dopo il terremoto del 518 che portò all'abbandono del sito.
Nel VI secolo d.C., la nuova città fu costruita sulla collina dell'attuale castello di Kale, con il nome di Justiniana Prima , in onore dell'imperatore Giustiniano I. Nei secoli successivi, la storia di Skopje è stata caratterizzata da continui alti e bassi. Dopo le incursioni di Slavi e Cumani con le razzie che costrinsero alla fortificazione della città, la città conobbe lo splendore economico e culturale sotto l'Impero Bizantino e poi nel XIV secolo sotto il regno del monarca serbo Stefano Uroš IV Dušan.
Il geografo musulmano Muhammad Al-Idrisi, che lavorò in Sicilia per Ruggero II, re normanno, menziona Asqûfia (Skopje) già nell'XI secolo come una "vasta città circondata da coltivazioni e vigneti". Questa non è l'unica testimonianza della sua prosperità al crocevia di due mondi nel Medioevo e del suo ruolo di cerniera nel prolifico commercio tra Oriente e Occidente. I caranvaserai di Kapan Han e Suli an erano locande per le carovane commerciali che attraversavano i Balcani dirette verso l'Europa centrale, in un periodo in cui la costa era a rischio di attacchi barbareschi e possibili naufragi. Al centro di un corridoio naturale, a est la strada conduce in Bulgaria attraverso Kumanovo e Kriva Palanka, mentre a ovest prosegue verso Tetovo, il Parco Nazionale di Mavrovo e oltre le montagne fino all'Albania e infine all'Adriatico.
L'avanzata dell'Impero Ottomano dopo la caduta di Costantinopoli ha creato un ecosistema variegato nei Balcani. I governanti accettarono il vassallaggio ai turchi in cambio di protezione, e Skopje vide la costruzione di moschee, hamman come quello di Daut Pasha, oggi galleria d'arte, e pensioni per i commercianti di passaggio (caravanserragli) come il Kurshumli an.
Nel 1689 un'altra pietra sulla strada fermò il progresso economico di Skopje e cambiò la fisionomia urbana. Il generale Enea Silvio Piccolomini, che comandava le truppe austriache contro quelle ottomane, diede fuoco al centro della città, sostenendo che la peste poteva essere fermata solo dal fuoco. La maggior parte delle case in legno del vecchio Bazar fu ridotta in cenere e il quartiere ebraico, dove c'era una grande comunità sefardita, fu il più colpito.La ripresa economica e demografica avvenne solo nel XIX secolo.
Il terremoto del 1963
Il terremoto di magnitudo 6,1 ha ucciso più di 1.000 persone, ne ha ferite più di 3.000 e ha lasciato tra le 120.000 e le 200.000 persone senza casa a causa della distruzione delle loro abitazioni. Si stima che circa il 75% sia rimasto in rovina. Il numero di morti è stato inferiore perché molte persone non erano in città durante i mesi estivi.
Il terremoto del 26 luglio 1963 ha scatenato un movimento di soccorso internazionale, che ha portato a nominare Skopje come città della solidarietà. Il contesto politico globale non era roseo, con la crisi dei missili di Cuba e il mondo diviso dalla guerra fredda. Ma Skopje è stata una parentesi durante la quale americani, sovietici, giapponesi, britannici, tedeschi, francesi e molte altre nazioni hanno inviato aiuti umanitari ed esperti di disastri. Kruscev, Charles de Gaulle, Keneddy e altri hanno inviato le loro condoglianze e hanno contribuito alla ricostruzione di Skopje.
Il Museo della Città , il cui orologio segna l'ora del disastro, è un monumento vivente al cataclisma sismico. Nel cortile si possono ancora vedere i danni all'edificio. All'interno, una mostra rende omaggio ai morti e ai feriti, nonché alle persone e ai paesi che hanno risposto all'appello di solidarietà.
Cosa vedere a Skopje
Skopje si è affermata come tappa del tour dei Balcani, anche se è vero che spesso non si dedica abbastanza tempo a esplorare le sue attrazioni. È anche un buon posto per fare escursioni in altre parti della Macedonia – come Mavrovo, il canyon di Matka con la grotta di Vrelo e il Monastero di Sant'Andrea, Matka – o anche in Kosovo. Ecco alcuni dei luoghi più interessanti da vedere a Skopje:
La città delle mille sculture
È impossibile anche per gli abitanti del luogo contare quante statue ci siano, perché ogni passo che si fa ce n'è una, ognuna più enorme dell'altra. Alcuni ponti sembrano un concentrato di statue – come il Puente del Arte di fronte al Museo de Arqueología – e in altri casi sembrano funzionare come gargoyle in cima a edifici amministrativi, musei o all'esplosione numerica del Teatro Nacional Macedonio. Rappresentano eroi locali della storia macedone, nonché personaggi emblematici che vanno dall'imperatore dell'impero bulgaro Samuil a Teresa di Calcutta, figlia "prodiga" di Skopje, a Nikola Karev che ha combattuto contro gli Ottomani, al gruppo del Raduno antifascista per la liberazione nazionale della Macedonia, o a Hristo Tatarchev, leader del movimento rivoluzionario macedone.
Skopje 2014 la spesa per i progetti ha oscillato tra gli 80 e i 500 milioni di euro, in uno dei Paesi con i tassi di inflazione e disoccupazione più alti d'Europa e con la corruzione che è un problema endogeno in Macedonia. I fautori sostengono che il progetto supera l'immobilismo e l'arcaismo architettonico dell'epoca di Tito e della Jugoslavia, mentre i detrattori si limitano a snocciolare i numeri per criticare le spese esorbitanti.
Piazza Macedonia
Piazza Macedonia o semplicemente "la piazza principale" è il miglior riflesso delle nuove arie e delle nuove grazie dei Paesi dell'ex Jugoslavia. Le dimensioni delle opere che hanno rimodellato il centro di Skopje sono quantomeno difficili da descrivere. Al centro della piazza si erge una colonna di 22 metri nello stile della Colonna Traiana di Roma, sormontata da una scultura equestre di Alessandro Magno .Sebbene il re macedone non sia implicitamente menzionato – anche perché la sua sola costruzione suscitava malumori presso i vicini greci – non c'è dubbio che l'esile portamento del guerriero sia quello di Alessandro Magno e del suo cavallo Bucefalo.
Dall'alto, una cascata d'acqua scende creando una fontana che vela come un velo il gruppo di sculture di soldati macedoni. Intorno alla fontana una coorte di leoni completa l'insieme monumentale.
La piazza aperta e pedonale invita a dirigersi verso il fiume, collegandosi direttamente al Ponte di Pietra che conduce al vecchio bazar. È stato creato tra gli anni '20 e '40 intorno ad alcuni degli edifici più importanti di Skopje, come la Banca Nazionale, l'Ufficio Postale, l'edificio dell'Hotel Macedonia e l'iconico Palazzo Ristik. Il terremoto del 1963 ne fece crollare alcuni e oggi troviamo nuovi elementi come l'hotel Skopje Marriott e altre istituzioni finanziarie e di telecomunicazione.
Piazza Pela con la Porta Macedone
L'arco di trionfo della Porta Macedone è uno degli ingressi alla piazza centrale, simbolo del nazionalismo macedone. Il suo stile neoclassico non deve trarre in inganno, poiché è stato costruito tra il 2011 e il 2012 nell'ambito del progetto Skopje 2014. L'ornamento e le sculture sono stati progettati da Valentina Stefanovska, con una serie di rilievi in marmo sulla storia della Macedonia, con particolare attenzione all'indipendenza.
Il ponte di pietra sul fiume Vardar
L'ampiezza della riva del fiume Vardar all'altezza del ponte di pietra suggerisce l'importanza del fiume, che ora è molto più calmo e ha permesso la costruzione di diverse terrazze dove si può passeggiare o pescare. Il ponte di pietra ha sostituito un precedente ponte di legno nella prima metà del XV secolo, fornendo un percorso diretto al caravanserraglio nel vecchio bazar. Accanto a uno dei pilastri delle arcate del ponte si trova la scultura di un bagnante pronto a tuffarsi in acqua.
Superato il ponte e sulla strada per il vecchio bazar, ci si lascia alle spalle le statue dei santi Cirillo e Metodio, responsabili della trascrizione della fede cristiana in cirillico, e si raggiungono le statue e la fontana della Olimpiade . È così chiamata perché raffigura la madre di Alessandro Magno in diversi momenti della sua vita, ed è anche conosciuta come la Maternità . L'emozione che i suoi gesti sprigionano li rende forse i più apprezzati tra il saturo repertorio di statue. A seguire, la non trascurabile statua che ricorda Filippo II di Macedonia , re e padre di Alessandro Magno.
Hammam di Daut Pasha
Il bellissimo Hammam di Daut Pasha con le sue cupole blu non rinvigorisce più il corpo dei suoi visitatori, ma le sue sale espositive ci permettono di avvicinarci agli artisti locali con le loro proposte creative, e tutto questo in una cornice imbattibile.
Il Gran Visir di Rumelia promosse la costruzione dell'Hammam di Daut Pasha nel XV secolo, la cui costruzione simmetrica con due aree gemelle per i bagni maschili e femminili è attribuita ai maestri di Debar. Restaurata nel 1948, è oggi una delle più importanti gallerie d'arte di Skopje. Ognuna delle quindici cupole riflette quindici stanze a volta con una cronologia di artisti macedoni fino alle opere più all'avanguardia del XXI secolo.
Vecchio bazar – Quartiere turco di Carsija
Le moschee, dove la gente si affolla all'interno e all'esterno, non sono l'unica testimonianza vivente di ciò che era il vecchio bazar nel Medioevo.Le strade strette, il continuo viavai di persone, il commercio vivace e la presenza del caravanserraglio fanno parte del fascino dell'antico bazar di Skopje. La filigrana delle gioiellerie si mescola ai souvenir, agli abiti militari retrò dell'ex Jugoslavia e ai ristoranti con la simbiosi di cucina slava e turca. Le tipiche caffetterie offrono ancora la possibilità di godersi il ritmo tranquillo del caffè, del narghilè o del tè in qualsiasi momento della giornata. Solo il richiamo alla preghiera dei musulmani con la sfilata dei fedeli verso le varie moschee provoca un'interruzione dei riti più oziosi.
All'interno del Caravanserraglio Suli An Сули Ан (15° secolo dal governatore Ishak Bey), il piccolo museo al primo piano spiega la storia del bazar , la sua frenetica attività commerciale, i mestieri e la gente. Molti dei turchi se ne sono andati nella seconda metà del XX secolo, ma la maestria delle loro vocazioni è ancora visibile nelle esposizioni di fabbri, orafi, vasai, sarti e calzolai, orologiai e sellai. L'edificio Suli an, restaurato dopo il terremoto del 1963, ospita anche la Galleria d'Arte Moderna e la Facoltà di Belle Arti.
La Torre dell'Orologio, risalente al XVI secolo, è la prima torre dell'orologio dell'Impero Ottomano e fa parte della Moschea del Sultano Murat.
Kurshumli an (la pensione principale)
Kurshumli an è il più grande degli antichi caravanserragli, costruito nel XVI secolo. Era conosciuta come la pensione di piombo perché le sue pareti – o almeno il tetto – erano rivestite di lastre di piombo quando fu costruita. Purtroppo è giunta in tempi recenti senza alcuna prova, forse perché riutilizzata, fusa per i cannoni o frutto di saccheggi. Qui venivano ospitati i commercianti con i loro carichi e i loro cavalli, e perse la sua funzione solo quando fu trasformato in prigione.
Si ritiene che abbia ricevuto il nome nel XIX secolo perché il tetto era fatto di piombo. L'interno del Kurshumli an è magnifico. Prevale un grande silenzio che, a causa della costruzione, crea un effetto di eco. Le pareti semicircolari al primo piano e le fontane al centro della locanda sono impressionanti.
Il cortile interno ospita alcuni eventi culturali e conserva parte delle pietre tombali romane dell'antico museo archeologico che si trova in una dependance di Kurshumli an.
Monastero di Sveti Spas
Prima di raggiungere le mura di Kale, troviamo l'ingresso del piccolo monastero ortodosso di Sveti Spas , al cui interno si trova la chiesa dell'Ascensione di Gesù. Dall'esterno è impossibile vedere il tesoro nascosto all'interno. Costruita alla fine del XVII secolo durante la dominazione turca, riuscì a superare il divieto di essere più alta delle moschee interrando la navata centrale. A presiedere l'altare, l'enorme iconostasi in legno intagliato – 10 m di larghezza per 6 m di altezza – contiene dettagli finemente lavorati che venivano utilizzati per spiegare le liturgie. È opera dei fratelli Petre e Marko Filipovski e di Makarie Frchkovskin che, dopo cinque anni, completarono l'intaglio nel 1824. Si dice che durante la Seconda guerra mondiale sia stata nascosta alle truppe bulgare – alleate dei tedeschi – per evitarne il furto o la distruzione. Merita una visita, anche se non è consentito fotografare
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Moschea di Mustafa Pasha
Vicino all'ingresso della fortezza si trova la Moschea di Mustafa Pasha (costruita nel 1492, anno dell'arrivo di Colombo in America). Maestosa e sospesa come un balcone sul fiume, la Moschea di Mustafa Pasha è uno dei monumenti più interessanti della città.Il nome deriva dal comandante della regione di Skopje e l'uso ostentato di diversi tipi di marmo, tra cui il travertino per il minareto, lo rende immacolato. Davanti alla moschea, una fontana decorata viene utilizzata per i riti di purezza prima della preghiera.
La fortificazione del cavolo
Affacciata sulla città dalla collina, la Fortezza di Kale è il luogo ideale per vedere Skopje dall'alto, con il permesso della Croce del Millennio. La fortificazione – non un castello – fu iniziata sotto il governo dell'imperatore Giustiniano I nel VI secolo d.C.. -La dotò di estese mura di calcare e travertino giallo, con continui interventi da parte dei popoli che controllavano la città, come l'Impero bulgaro, il re serbo Stefano Uroš IV Dušan e gli Ottomani. Infatti, il nome Kale deriva dal turco, che significa semplicemente fortezza.
Gli scavi archeologici hanno permesso di datare le varie occupazioni già a partire dall'età del bronzo con insediamenti neolitici, e alcuni dei manufatti sono esposti nel moderno museo archeologico di Skopje.
Casa della Memoria di Madre Teresa
Una delle fonti del nuovo turismo sbarcato in Macedonia è il turismo religioso, e la figura di Teresa di Calcutta è stata sfruttata negli ultimi anni. La suora è nata qui (nel 1910) e ha vissuto qui durante la sua infanzia, quando la Macedonia e parte dei Balcani facevano parte dell'Impero Ottomano. Su un lato della piazza principale, dove si trova la scultura di Alessandro Magno a cavallo, ci sono dei segni su una targa commemorativa che cercano di indicare dove si trovava la casa dei genitori di Teresa di Calcutta. In realtà la casa si trovava a poche centinaia di metri di distanza, dove oggi c'è un orribile ma enorme centro commerciale.
Proseguendo lungo la via pedonale Macedonia si raggiunge la Casa della Memoria di Madre Teresa, accanto alla chiesa in costruzione di San Costantino ed Elena.
La visita alla casa commemorativa è gratuita e vi sono informazioni in inglese sulla controversa figura di Agnesa Gonxha Bojaxhiu (vero nome) che qui è venerata e rispettata, ma i cui detrattori la accusano di radicalismo ed estremismo. Comunque sia, molti viaggiatori includono i luoghi legati a Teresa di Calcutta nel loro viaggio in Macedonia. All'interno ci sono oggetti e fotografie con presidenti come Reagan e Clinton, o il premio Nobel per la pace ricevuto nel 1979.
Musei di Skopje
Oltre al già citato Museo della Città, al Museo del Vecchio Bazar o alla galleria di Hamman Daut Pasha, i principali musei di Skopje sono il Museo Archeologico presso il fiume e il ponte di pietra; il Museo della Lotta Macedone per la Sovranità e l'Indipendenza; il Museo di Arte Contemporanea all'interno della fortezza o il Memoriale dell'Olocausto degli Ebrei.
Il Museo Archeologico offre un viaggio dal Neolitico al Medioevo, con particolare attenzione al periodo ellenistico e alla figura di Alessandro Magno. La quantità e la qualità dei pezzi la rendono una delle migliori del suo genere in Europa, e i punti salienti includono pezzi come la collezione di monete di diverse epoche, ….
Dall'altro lato , il Museo della lotta macedone per la sovranità e l'indipendenza , inaugurato nel 2011, spiega eventi specifici della storia macedone, come la dominazione ottomana, la dipendenza dall'impero bulgaro o serbo, o il periodo jugoslavo. Il prisma è chiaramente nazionalistico in uno Stato relativamente nuovo che cerca di affermare o mettere in risalto alcune figure a favore di altre.
Nello stesso anno e nella fretta di essere in tempo per chiudere l'interminabile processo di riqualificazione urbana Skopje 2014, il Museo Memoriale dell'Olocausto ha ampliato l'offerta museale per spiegare la storia della comunità ebraica in Macedonia e il triste genocidio del 1943, quando la maggior parte della popolazione ebraica finì nel campo di concentramento di Treblinka. Si trova sul sito dell'antico quartiere ebraico, distrutto dal terremoto, e di fronte alla fontana di Olimpiade. Insieme ai musei dell'Olocausto di Gerusalemme, Washington e Berlino, è il quarto al mondo nel suo genere.
Croce del Millennio – Cruz del Milenio
In cima al monte Vodno, visibile da tutta Skopje e faro luminoso di notte, la Croce del Millennio è alta 66 metri ed è stata costruita tra il 2002 e il 2008 come monumento ai duemila anni di esistenza del cristianesimo. Sebbene l'interno della croce sia dotato di un ascensore, non è possibile salire in cima.
Ci sono due modi per arrivare in cima alla montagna per vedere la Croce del Millennio: in auto fino al parcheggio della funivia e poi in aereo fino alla croce stessa, oppure attraverso un percorso di trekking adatto solo ai più avventurosi, che richiede circa un'ora dal parcheggio con un notevole dislivello in linea retta. La funivia è in funzione dal 2011 e copre una distanza di 1,75 km, che consente di superare i circa 500 metri di altitudine dal parcheggio alla Croce del Millennio, che si trova a 1068 metri sul livello del mare. È possibile salire in bicicletta fino alla cima per percorrere i sentieri del Monte Vodno, ma è consigliabile verificare la frequenza delle partenze.
Altri punti di interesse sul Monte Vodno sono il Monastero di San Pantaleone e di fronte al Makedonsko Selo , un villaggio-museo con ristoranti e laboratori artigianali che riproducono le case tipiche delle diverse regioni della Macedonia.
Monastero di San Pantaleón
"Il Rinascimento non è iniziato in Italia", o almeno così dicono i sostenitori della tesi macedone, è la prova che 150 anni prima che le sublimi pennellate di Giotto diventassero note a Firenze , gli affreschi all'interno del Monastero di San Pantaleone a Vodno offrivano già quello stile vivace di espressione e quel senso della prospettiva e del movimento che definisce il movimento.
Il monastero fu costruito grazie alla famiglia bizantina dei Comneno che ne finanziò la costruzione nel 1164. Gli affreschi dimostrano almeno che il Rinascimento italiano è stato influenzato dalle tracce del Monastero di San Pantaleone.
Sito romano Skupi
Alla periferia di Skopje, a nord, al di là del fiume, si trovano i resti della colonia romana di Skupi , delimitata da un'area un tempo murata, e che ci permette di riconoscere diverse strade come il Cardo maggiore, le terme, gli edifici pubblici come la basilica, la necropoli e l'antico teatro romano su una piccola collina, sfruttando la pendenza per gli spalti. Poco distante si trova l'acquedotto di Skopje , menzionato come romano ma, in tal caso, rinforzato nel XV secolo dai visir ottomani. Nonostante l'isolamento in mezzo alla campagna e la non facile raggiungibilità con i mezzi pubblici, merita una visita per ammirare l'ingegneria architettonica che ha permesso di portare l'acqua dalle montagne al confine con il Kosovo.
Escursioni o tour organizzati da Skopje
Alloggio a Skopje – Dove dormire
I prezzi degli hotel a Skopje sono molto economici e possiamo trovare una buona sistemazione a
Dove mangiare e bere
Nel vecchio bazar si concentra un gran numero di ristoranti che propongono piatti in stile turco e ricette macedoni, mentre i bar alla moda e i punti di ristoro più internazionali si trovano in via Macedonia o sulle terrazze in riva al fiume, di fronte al Museo Archeologico, sulla sponda del fiume dove si trovano le "incomprensibili" caravelle.
Di fronte a Sveti Spas si trova il birrificio Temov, il primo e unico birrificio artigianale in Macedonia, un luogo dove bere qualche birra o drink la sera. Un altro pub dello stesso stile si trova nella piazza centrale, con musica piacevole e prezzi economici.
Noleggio auto a Skopje
È possibile noleggiare un'auto sia in aeroporto che nel centro di Skopje, o anche in alcuni hotel della città.
Cosa vedere in Macedonia
Guida turistica della Macedonia settentrionale
Ohrid
Kratovo
