Le bellezze naturali non ancora sfruttate della Macedonia non hanno nulla da invidiare a quelle di altri paesi balcanici come il Montenegro, la Slovenia, la Bosnia o l'Albania, poiché vi è un'abbondanza di attrazioni da godere all'aria aperta, praticando sport o semplicemente immergendosi nella magia delle sue montagne, dei suoi laghi, delle sue cascate, delle sue grotte e dei suoi parchi naturali.
Lago di Ohrid (Ocrida) in Macedonia
Parchi naturali della Macedonia
In Macedonia ci sono tre parchi naturali protetti, Pelister, Mavrovo e Galicica. Pelister è stato uno dei primi parchi nazionali creati in tutto il territorio balcanico, nel 1948. Situato nel sud della Repubblica di Macedonia e al confine con la Grecia, il parco nazionale ospita il Monte Baba, la terza montagna più alta del Paese. Il parco è anche ricco di sorgenti, torrenti e fiumi e contiene due laghi alpini glaciali noti come gli Occhi di Pelister, a oltre 2.000 metri di altitudine.
Il Parco nazionale di Mavrovo , nella Macedonia nord-occidentale, presenta le vette più alte della Macedonia come Shara, Deshad e Bistra, coronate dall'imponente monte Korab (2.764 metri di altezza). È la migliore area sciistica della Macedonia e una delle migliori dei Balcani. Le lussureggianti foreste ospitano più di 100 specie di alberi indigeni. Il lago di Mavrovo, situato proprio sotto la stazione sciistica, rende il Parco Nazionale un luogo di villeggiatura popolare per escursioni durante tutto l'anno, sia in estate che in inverno.
Parco nazionale di Mavrovo con il suo lago
Infine, il Parco nazionale Galicica , proclamato riserva naturale nel 1958, copre l'area dei laghi di Ohrid e Prespa, nella Macedonia meridionale. Le viste panoramiche con gli immancabili laghi e il clima mite submediterraneo che attraversa l'Albania ne fanno un luogo piacevole da visitare. Le oltre 800 specie endemiche di flora ne fanno un paradiso naturale di inestimabile valore.
Cascate
La geografia montuosa della Macedonia favorisce la presenza di cascate, tra cui le più famose sono la Gabrovo sui Monti Belasica, la Smolare , anch'essa sui Monti Belasica, alimentata dalle acque del fiume Lomnica e la cui caduta di quasi 40 metri è la cascata più alta della Macedonia; o Kolesino (sempre sui Monti Belasica), un'incantevole cascata di circa 20 metri, che rinfresca l'atmosfera in estate e quasi congela in estate.
Grotte
Sebbene non abbiano il numero e la spettacolarità delle grotte carsiche slovene, ci sono alcune grotte molto interessanti da visitare in Macedonia, come Peshna con il suo ingresso travolgente sotto forma di immensa caverna, situata a sei chilometri da Makedonski Brod e ancora inesplorata nella sua interezza. È circondata dalla leggenda di due sorelle e ci sono i resti di una fortezza.
La grotta Vrelo si trova sul lato destro del fiume Treska ed è inclusa nell'elenco delle Nuove Meraviglie Naturali. All'interno si trovano numerose stalattiti e diversi laghi sottomarini con gallerie subacquee di notevole profondità e ancora inesplorate.
Grotta di Vrelo
Montagne
Il paesaggio montuoso definisce la Macedonia, essendo una delle principali attrazioni per gli alpinisti che stanno scoprendo le opzioni di un Paese economico e allo stesso tempo molto interessante per i viaggi di trekking e alpinismo. Alcune delle cime più interessanti sono Shar (Šar), Kozuf, Bistra, Koruf, Nidze, Osogovo e Belasica.
Lagos
Il lago di Ohrid (o lago di Ocrida) è senza dubbio il lago più famoso della Macedonia, sia per le sue dimensioni che per essere diventato meta di vacanze ed escursioni. I tre fiumi che "alimentano" le sue acque pulite attirano il turismo balneare in un paese senza sbocchi sul mare.
Il lago di Prespa si trova a un'altitudine di 855 metri e ospita un ecosistema completo di uccelli, per un totale di 200 specie, di cui oltre un centinaio acquatiche. Formato da due laghi (Golema il più grande e Mala il più piccolo), è l'unico lago dei Balcani (se si esclude Bled in Slovenia) dotato di isole. Una di queste è Golem Grad, o "isola dei serpenti", accessibile in barca, che ospita una manciata di specie endemiche.
Lago di Prespa al confine tra Albania, Macedonia e Grecia.
Le acque del lago di Prespa sono condivise dal triplice confine di Macedonia, Albania e Grecia. Le montagne che fanno da sfondo al lago sono una cartolina indimenticabile. La fauna e l'area incontaminata e poco frequentata ne fanno una meta imperdibile.
Lago Dojran prende il nome da un'antica leggenda secondo la quale una ragazza di nome Dojrana dimenticò di chiudere le fonti di alcune sorgenti e il risultato fu la formazione del lago.
Tikvesh è un lago situato sul fiume Crna Reka, a sud di Kavadarci, nella Macedonia centrale. La sua costruzione risale al 1968, quando fu realizzata una diga alta 100 metri per accumulare l'acqua necessaria all'irrigazione degli alberi da frutto e delle viti, che sono proliferati dopo la sua creazione, e alla produzione di energia idroelettrica.
Nella parte occidentale della Macedonia, vicino al confine con l'Albania e all'interno dell'omonimo parco nazionale, Mavrovo , si trova il lago, meta di pesca, balneazione e navigazione da diporto. La relativa vicinanza a Skopje (circa 100 km) lo rende molto popolare. Un ulteriore punto di interesse è la chiesa semisommersa nel lago, rimasta tale anche dopo la creazione artificiale del lago nel 1949. Tra le tre montagne Shar, Korab e Bistra si trova la Gola della Radika. Lunga più di 24 km, con pareti verticali di oltre 300 metri. Un'altra gola interessante è Matka , vicino a Skopje.
Gola della Matka
Il lago Spilje è uno dei preferiti dai pescatori, il secondo lago artificiale più grande, situato nel sud del Parco Nazionale di Mavrovo.
Altri siti naturali
La Macedonia è davvero particolare e alcuni di questi siti sono molto fotogenici, come le cosiddette Bambole di pietra , bambole di pietra di Kuklika, vicino a Kratovo, nel nord-ovest del Paese, formazioni rocciose a forma di pilastri, frutto dell'erosione.
In molte di queste aree naturali è possibile fare gite in barca alla Gola della Matka o al Lago di Ohrid, o fare trekking in montagna.
