Sous cette carapace moderne, il y a encore beaucoup de l'ancienne Skopje . Lors du tremblement de terre de 1963, une grande partie des maisons, bâtiments et monuments de la ville ont été gravement endommagés, mais l'âme balkanique, mélange de cultures et de religions, est trop profondément imprégnée dans l'urbanisme pour disparaître.
Coucher de soleil depuis la forteresse de Kale à Skopje
Les églises orthodoxes et les mosquées s'ajoutent aux innombrables sculptures qui ont proliféré avec le projet Skopje 2014 qui ne laisse personne indifférent, un mélange éclectique de styles où néoclassique et kitsch se confondent. La capitale de la Macédoine grandit et mue très rapidement, décidant d'embrasser ou non la modernité et les rythmes de l'Union européenne. Mais surtout, il ne faut pas sous-estimer les charmes d'une ville dont personne ne dira qu'elle compte 670 000 habitants. Les apparences peuvent être trompeuses à Skopje.
Histoire de Skopje
Les premiers colons recensés étaient des tribus de Dardaniens, un peuple mixte d'Illyriens et de Thraces, qui ont été soumis ou assimilés par les Romains, dont les vétérans de guerre recevaient leur allocation sous forme de maisons dans le territoire des Balkans, désormais pacifié. Au nord du fleuve Vardar, à quelques kilomètres de l'actuelle Skopje, se trouve le site de la colonie romaine de Skupi , abandonnée après le tremblement de terre de 518 qui a entraîné l'abandon du site.
Au VIe siècle de notre ère, la nouvelle ville a été construite sur la colline de l'actuel château de Kale, sous le nom de Justiniana Prima , en l'honneur de l'empereur Justinien Ier. Au cours des siècles suivants, l'histoire de Skopje a connu des hauts et des bas continus. Après des raids de Slaves et de Cumans avec des razzias qui ont forcé la fortification de la ville, la ville a connu une splendeur économique et culturelle sous l'Empire byzantin, puis au XIVe siècle sous le règne du monarque serbe Étienne Uroš IV Dušan.
Le géographe musulman Muhammad Al-Idrisi, qui a travaillé en Sicile pour Roger II, roi normand, mentionne Asqûfia (Skopje) dès le 11e siècle comme une "vaste cité entourée de cultures et de vignobles". Ce n'est pas le seul témoignage de sa prospérité au carrefour de deux mondes au Moyen Âge, et de son rôle de charnière dans le commerce prolifique entre l'Orient et l'Occident. Les caranvaserai de Kapan Han et Suli an étaient des auberges pour les caravanes commerciales traversant les Balkans en direction de l'Europe centrale, à une époque où la côte était menacée par les attaques des Barbares et les éventuels naufrages. Au milieu d'un corridor naturel, à l'est la route mène à la Bulgarie via Kumanovo et Kriva Palanka, et à l'ouest elle continue vers Tetovo, le parc national de Mavrovo et au-delà des montagnes vers l'Albanie et enfin l'Adriatique.
L'avancée de l'Empire ottoman après la chute de Constantinople a créé un écosystème varié dans les Balkans. Les souverains acceptent la vassalité des Turcs en échange de leur protection, et Skopje voit la construction de mosquées, de hammans comme celui de Daut Pasha, aujourd'hui une galerie d'art, ou de maisons d'hôtes pour les commerçants de passage (caravansérail) comme celle de Kurshumli an.
En 1689, une autre pierre sur la route a stoppé le progrès économique de Skopje et changé la physionomie de la ville. Le général Enea Silvio Piccolomini, qui commandait les troupes autrichiennes contre les troupes ottomanes, a mis le feu au centre-ville, affirmant que la peste ne pouvait être arrêtée que par le feu. La plupart des maisons en bois du vieux Bazar ont été réduites en cendres, et le quartier juif, où vivait une importante communauté sépharade, a été le plus touché.Ce n'est qu'au XIXe siècle que l'on assiste à une reprise économique et démographique.
Le tremblement de terre de 1963
Le séisme, d'une magnitude de 6,1, a tué plus de 1 000 personnes, en a blessé plus de 3 000 et a laissé entre 120 000 et 200 000 personnes sans abri en raison de la destruction de leurs maisons. On estime qu'environ 75 % d'entre eux ont été laissés en ruines. Le nombre de morts est moins élevé parce que beaucoup de gens n'étaient pas dans la ville pendant les mois d'été.
Le tremblement de terre du 26 juillet 1963 a déclenché un mouvement international de secours, qui a conduit à la désignation de Skopje comme ville de la solidarité. Le contexte politique mondial n'était pas rose avec la crise des missiles cubains et le monde divisé par la guerre froide. Mais Skopje a été une parenthèse pendant laquelle les Américains, les Soviétiques, les Japonais, les Britanniques, les Allemands, les Français et de nombreuses autres nations ont envoyé de l'aide humanitaire et des experts en secours aux sinistrés. Khrouchtchev, Charles de Gaulle, Keneddy et d'autres ont envoyé leurs condoléances et ont aidé à la reconstruction de Skopje.
Le City Museum , dont l'horloge marque l'heure de la catastrophe, est un monument vivant du cataclysme sismique. Dans la cour, on peut encore voir les dégâts subis par le bâtiment. Et à l'intérieur, une exposition rend hommage aux morts et aux blessés, ainsi qu'aux personnes et aux pays qui ont répondu à l'appel à la solidarité.
Que voir à Skopje
Skopje s'est imposée comme une étape du circuit des Balkans, même s'il est vrai qu'on ne prend souvent pas assez de temps pour explorer ses attractions. C'est également un bon endroit pour faire des excursions dans d'autres régions de Macédoine – comme Mavrovo, le Matka canyon avec la grotte de Vrelo et le monastère de Saint-André, Matka – ou même le Kosovo. Voici quelques-uns des endroits les plus attrayants à voir à Skopje :
La Cité des Mille Sculptures
Il est impossible, même pour les habitants, de compter le nombre de statues, car à chaque pas que vous faites, il y a une statue, de plus en plus énorme. Certains ponts ressemblent à une concentration de statues – comme le Puente del Arte devant le Museo de Arqueología – et dans d'autres cas, ils semblent fonctionner comme des gargouilles au sommet de bâtiments administratifs, de musées ou de l'explosion numérique du Teatro Nacional Macedonio. Ils représentent des héros locaux de l'histoire macédonienne, ainsi que des personnages emblématiques allant de l'empereur de l'empire bulgare Samuil à Teresa de Calcutta, fille "prodigue" de Skopje, en passant par Nikola Karev qui a combattu les Ottomans, le groupe du Rassemblement antifasciste pour la libération nationale de la Macédoine, ou encore Hristo Tatarchev, leader du mouvement révolutionnaire macédonien.
Skopje 2014 les dépenses liées aux projets ont varié de 80 à 500 millions d'euros, dans l'un des pays ayant les taux d'inflation et de chômage les plus élevés d'Europe, et la corruption étant un problème endogène en Macédoine. Ses partisans affirment qu'il surmonte l'immobilisme et l'archaïsme architectural des époques de Tito et de la Yougoslavie, tandis que ses détracteurs se contentent de faire des calculs pour critiquer les dépenses exorbitantes.
Place Macédonienne
La place de Macédoine ou simplement "la place principale" est le meilleur reflet des nouveaux airs et des nouvelles grâces dans les anciens pays yougoslaves. L'ampleur des travaux qui ont remodelé le centre de Skopje est pour le moins difficile à décrire. Au centre de la place se dresse une colonne de 22 mètres dans le style de la colonne Trajane de Rome, surmontée d'une sculpture équestre d'Alexandre le Grand .Bien que le roi macédonien ne soit pas implicitement mentionné – notamment parce que sa construction à elle seule a suscité l'hostilité des Grecs voisins – il ne fait aucun doute que le port élancé du guerrier est celui d'Alexandre le Grand et de son cheval Bucéphale
.
De là-haut, une chute d'eau descend en cascade, créant une fontaine qui voile comme un voile le groupe de sculptures de soldats macédoniens. Autour de la fontaine, une cohorte de lions complète l'ensemble monumental.
La place ouverte et piétonne est une invitation à se diriger vers le fleuve, et rejoint directement le pont de pierre qui mène au vieux bazar. Il a été créé entre les années 1920 et 1940 autour de certains des bâtiments les plus importants de Skopje, tels que la Banque nationale, le bureau de poste, l'hôtel Macedonia et l'emblématique Ristik Palace. Le tremblement de terre de 1963 a provoqué l'effondrement de certaines d'entre elles et aujourd'hui nous trouvons de nouveaux éléments tels que l'hôtel Marriott de Skopje, et d'autres institutions financières et de télécommunications.
Place Pela avec la Porte de Macédoine
L'arc de triomphe de la Porte de Macédoine est l'une des entrées de la place centrale, symbole du nationalisme macédonien. Son style néoclassique ne doit pas induire en erreur, car il a été construit entre 2011 et 2012 dans le cadre du projet Skopje 2014. L'ornementation et les sculptures ont été conçues par Valentina Stefanovska, avec une série de reliefs en marbre sur l'histoire de la Macédoine, avec un accent sur l'indépendance.
Le pont de pierre sur le fleuve Vardar
La largeur de la rive du Vardar au niveau du pont de pierre suggère l'importance de la rivière, qui est maintenant beaucoup plus calme et a permis la construction de plusieurs terrasses où l'on peut se promener ou pêcher. Le pont en pierre a remplacé un pont en bois antérieur dans la première moitié du 15e siècle, offrant une route directe vers le caravansérail dans le vieux bazar. À côté de l'un des piliers des arches du pont se trouve la sculpture d'un baigneur prêt à plonger dans l'eau.
Après le pont et sur le chemin du vieux bazar, vous laissez derrière vous les statues des saints Cyrille et Méthode, responsables de la transcription de la foi chrétienne en cyrillique, et atteignez le groupe de statues et la fontaine de la Olympias . Il est appelé ainsi car il représente la mère d'Alexandre le Grand à différents moments de sa vie, et est également connu sous le nom de Maternité . L'émotion que dégagent ses gestes en fait peut-être les plus appréciés parmi le répertoire saturé des statues. Ensuite, la statue non négligeable qui rappelle Philippe II de Macédoine , roi et père d'Alexandre le Grand.
Hammam de Daut Pacha
Le magnifique Hammam de Daut Pacha avec ses coupoles bleues ne revigore plus le corps de ses visiteurs, mais ses salles d'exposition nous permettent de nous rapprocher des artistes locaux avec leurs propositions créatives, et tout cela dans un cadre imbattable.
Le grand vizir de Roumélie a encouragé la construction du hammam de Daut Pasha au XVe siècle. Sa construction symétrique avec des zones jumelées pour les bains des hommes et des femmes est attribuée aux maîtres de Debar. Elle a été restaurée en 1948 et est aujourd'hui l'une des plus importantes galeries d'art de Skopje. Chacun des quinze dômes reflète quinze salles voûtées présentant une chronologie des artistes macédoniens jusqu'aux œuvres les plus avant-gardistes du XXIe siècle.
Vieux Bazar – Quartier turc de Carsija
Les mosquées où les gens se pressent à l'intérieur et à l'extérieur ne sont pas le seul témoignage vivant de ce qu'était le vieux bazar au Moyen Âge.Les rues étroites, le va-et-vient constant, le commerce animé et la présence du caravansérail font partie du charme du vieux bazar de Skopje. Le filigrane des bijoutiers se mêle aux souvenirs, aux vêtements militaires rétro de l'ex-Yougoslavie et aux restaurants avec la symbiose de la cuisine slave et turque. Les cafés typiques offrent toujours la possibilité de profiter du rythme tranquille d'un café, d'un narguilé ou d'un thé à tout moment de la journée. Seul l'appel à la prière des musulmans, avec le défilé des fidèles vers les différentes mosquées, provoque une interruption des rites plus oisifs.
À l'intérieur du Caravansérail Suli An Сули Ан (15e siècle par le gouverneur Ishak Bey), le petit musée du premier étage explique l' histoire du bazar , son activité commerciale frénétique, les métiers et les gens. Une grande partie de la population turque est partie dans la seconde moitié du XXe siècle, mais la maîtrise de leurs métiers est encore visible dans les expositions des forgerons, orfèvres, potiers, tailleurs et cordonniers, horlogers et selliers. Le bâtiment Suli an, restauré après le tremblement de terre de 1963, abrite également la galerie d'art moderne et la faculté des beaux-arts.
La tour de l'horloge du XVIe siècle est remarquable pour être la première tour de l'horloge de l'Empire ottoman, et fait partie de la mosquée du sultan Murat.
Kurshumli an (la maison d'hôtes principale)
Kurshumli an est le plus grand des anciens caravansérails, construit au XVIe siècle. Elle était connue sous le nom de "pension de famille en plomb" car ses murs – ou du moins son toit – étaient recouverts de feuilles de plomb lors de sa construction. Malheureusement, il est parvenu jusqu'à une époque récente sans en avoir la preuve, peut-être parce qu'il a été réutilisé, fondu pour être utilisé comme canon ou parce qu'il a été pillé. C'est là qu'étaient logés les commerçants avec leurs marchandises et leurs chevaux, et il n'a perdu son utilité que lorsqu'il a été transformé en prison.
On pense qu'il a reçu son nom au XIXe siècle parce que son toit était en plomb. L'intérieur du Kurshumli an est magnifique. Un grand silence règne et, en raison de la construction, cela crée un effet d'écho. Les murs semi-circulaires du premier étage et les fontaines au milieu de l'auberge sont impressionnants.
La cour intérieure accueille quelques événements culturels, et conserve une partie des pierres tombales romaines du musée archéologique antique qui se trouve dans une dépendance de Kurshumli an.
Monastère de Sveti Spas
Avant d'atteindre les murs de Kale, nous trouvons l'entrée du petit monastère orthodoxe de Sveti Spas Monastery , à l'intérieur duquel se trouve l'église de l'Ascension de Jésus. De l'extérieur, il est impossible de voir le trésor caché à l'intérieur. Construite à la fin du XVIIe siècle sous la domination turque, elle a réussi à contourner l'interdiction d'être plus haute que les mosquées en enterrant la nef centrale. Présidant l'autel, l'immense iconostase en bois sculpté – 10 m de large sur 6 m de haut – contient des détails finement travaillés qui servaient à expliquer les liturgies. Elle est l'œuvre des frères Petre et Marko Filipovski et de Makarie Frchkovskin qui, après cinq ans, ont achevé la sculpture en 1824. On raconte que pendant la Seconde Guerre mondiale, il a été caché aux troupes bulgares – alliées des Allemands – pour éviter son vol ou sa destruction. Il vaut la peine d'être visité, bien que les photos ne soient pas autorisées.
Mosquée Mustafa Pasha
Près de l'entrée de la forteresse se trouve la mosquée Mustafa Pasha (construite en 1492, l'année de l'arrivée de Christophe Colomb en Amérique). Majestueuse et suspendue comme un balcon surplombant la rivière, la mosquée Mustafa Pasha est l'un des monuments les plus intéressants de la ville.Le nom vient du commandant de la région de Skopje, et l'utilisation ostentatoire de différents types de marbre, dont le travertin pour le minaret, lui donne un aspect immaculé. Devant la mosquée, une fontaine ornée est utilisée pour les rites de pureté avant la prière.
La fortification du chou frisé
Surplombant la ville depuis la colline, la forteresse de Kale est l'endroit idéal pour voir Skopje d'en haut, avec l'autorisation de la Croix du Millénaire. La fortification – qui n'est pas un château – a été construite sous le règne de l'empereur Justinien Ier au VIe siècle de notre ère. -Il l'a dotée de vastes murailles en calcaire et en travertin jaune, avec des interventions continues des peuples qui contrôlaient la ville, comme l'Empire bulgare, le roi serbe Étienne Uroš IV Dušan, et les Ottomans. En fait, le nom Kale vient du turc, qui signifie simplement forteresse.
Les fouilles archéologiques ont permis de dater les différentes occupations dès l'âge du bronze avec des établissements néolithiques, et certains des objets sont exposés dans le musée archéologique moderne de Skopje.
Maison commémorative de Mère Teresa
L'une des sources du nouveau tourisme qui a débarqué en Macédoine est le tourisme religieux, et la figure de Teresa de Calcutta a été exploitée ces dernières années. La religieuse est née ici (en 1910) et y a vécu pendant son enfance, lorsque la Macédoine et une partie des Balkans faisaient partie de l'Empire ottoman. Sur un côté de la place principale, où se trouve la sculpture d'Alexandre le Grand à cheval, des marques sur une plaque commémorative tentent de montrer où se trouvait la maison des parents de Thérèse de Calcutta. Cependant, la maison se trouvait en fait à quelques centaines de mètres de là, où se trouve aujourd'hui un horrible mais immense centre commercial.
En continuant le long de la rue piétonne Macedonia, vous atteignez la Mother Teresa Memorial House, à côté de l'église en construction de St. Constantin et Hélène.
La visite de la maison commémorative est gratuite. On y trouve des informations en anglais sur la figure controversée d'Agnesa Gonxha Bojaxhiu (de son vrai nom) qui est vénérée et respectée ici, mais dont les détracteurs l'accusent de radicalisme et d'extrémisme. Quoi qu'il en soit, de nombreux voyageurs incluent les lieux associés à Teresa de Calcutta dans leur voyage en Macédoine. À l'intérieur, on trouve des objets et des photographies avec des présidents comme Reagan et Clinton, ou le prix Nobel de la paix qu'elle a reçu en 1979.
Musées de Skopje
Outre le musée de la ville, le musée du vieux bazar ou la galerie du Hamman Daut Pacha mentionnés plus haut, les principaux musées de Skopje sont le musée archéologique près de la rivière et du pont de pierre, le musée de la lutte macédonienne pour la souveraineté et l'indépendance, le musée d'art contemporain à l'intérieur de la forteresse ou le mémorial de l'Holocauste des Juifs.
Le musée archéologique propose un voyage du néolithique au Moyen Âge, avec un accent particulier sur la période hellénistique et la figure d'Alexandre le Grand. La quantité et la qualité des pièces en font l'une des meilleures du genre en Europe. Parmi les pièces les plus remarquables, citons la collection de pièces de monnaie de différentes époques, ….
.
D'autre part, le Musée de la lutte macédonienne pour la souveraineté et l'indépendance , ouvert en 2011, explique des événements spécifiques de l'histoire macédonienne, comme la domination ottomane, la dépendance à l'égard de l'empire bulgare ou serbe, ou la période yougoslave. Le prisme est clairement nationaliste dans un État relativement nouveau qui cherche à affirmer ou à mettre en avant certaines figures au profit d'autres.
La même année et dans la hâte d'être à l'heure pour clôturer l'interminable processus de réaménagement urbain Skopje 2014, le Holocaust Memorial Museum a élargi l'offre muséale pour expliquer l'histoire de la communauté juive en Macédoine, et le triste génocide de 1943 lorsque la majorité de la population juive a fini dans le camp de concentration de Treblinka. Il est situé sur le site de l'ancien quartier juif, qui a été détruit par le tremblement de terre, et en face de la fontaine Olympias. Avec le Musée de l'Holocauste à Jérusalem, Washington et Berlin, il est le quatrième de ce type dans le monde.
Croix du Millénaire – Cruz del Milenio
Au sommet du mont Vodno, visible de tout Skopje et phare de la nuit, la Croix du millénaire, haute de 66 mètres, a été construite entre 2002 et 2008 pour commémorer les deux mille ans d'existence du christianisme. Bien que l'intérieur de la croix dispose d'un ascenseur, il n'est pas possible de monter au sommet.
Il y a deux façons de se rendre au sommet de la montagne pour voir la Croix du Millénaire, soit en voiture jusqu'au parking du téléphérique puis par avion jusqu'à la croix elle-même, soit par un itinéraire de trekking réservé aux plus aventureux, qui prend environ une heure depuis le parking avec un dénivelé important. Le téléphérique est en service depuis 2011 et couvre une distance de 1,75 km, ce qui vous permet de franchir les quelque 500 mètres d'altitude entre le parking et la Croix du Millénaire, qui se trouve à 1068 mètres au-dessus du niveau de la mer. Il est possible de monter à vélo jusqu'au sommet pour parcourir les sentiers du mont Vodno, mais il est conseillé de vérifier la fréquence des départs sur les horaires.
D'autres points d'intérêt sur le Mont Vodno comprennent le Monastère de St. Pantaleon et en face le Makedonsko Selo , un village musée avec des restaurants et des ateliers d'artisans qui reproduisent les maisons typiques des différentes régions de Macédoine.
Monastère de San Pantaleón
"La Renaissance n'a pas commencé en Italie", disent les tenants de la thèse macédonienne, est la preuve que 150 ans avant que les traits sublimes de Giotto ne soient connus à Florence , les fresques à l'intérieur du monastère de San Pantaleon à Vodno offraient déjà ce style d'expression vivant et ce sens de la perspective et du mouvement qui définit le mouvement.
Le monastère a été construit grâce à la famille byzantine des Comnenos qui a financé sa construction en 1164. Les fresques montrent au moins que la Renaissance italienne a été influencée par les traces du monastère de San Pantaleon.
Site romain Skupi
A la périphérie de Skopje, au nord, de l'autre côté de la rivière, se trouvent les vestiges de la colonie romaine de Skupi , délimitée par une zone autrefois fortifiée, et qui permet de reconnaître plusieurs rues comme le Cardo major, des thermes, des bâtiments publics comme la basilique, la nécropole, et l'ancien théâtre romain sur une petite colline, profitant de la pente pour les gradins. Non loin de là se trouve l'aqueduc de Skopje , mentionné comme romain, mais s'il l'est, il a été renforcé au 15ème siècle par les vizirs ottomans. Bien qu'il soit isolé en pleine campagne et difficilement accessible par les transports publics, il vaut la peine d'être visité pour admirer l'ingénierie architecturale qui a permis de faire descendre l'eau des montagnes à la frontière du Kosovo.
Excursions ou visites organisées à partir de Skopje
Hébergement à Skopje – Où dormir
Les prix des hôtels à Skopje sont très bon marché et nous pouvons obtenir un bon logement à
Où manger et boire
Le vieux bazar concentre un grand nombre de restaurants proposant des plats à la turque et des recettes macédoniennes, tandis que les bars branchés et les options de restauration plus internationales se trouvent dans la rue Macedonia ou sur les terrasses au bord du fleuve, en face du musée archéologique, sur la rive où trônent les caravelles "incompréhensibles".
En face de Sveti Spas se trouve la brasserie Temov, la première et unique brasserie artisanale de Macédoine, un endroit où prendre quelques bières ou boissons en soirée. Un autre pub du même style se trouve sur la place centrale, avec une musique agréable et des prix bon marché.
Location de voitures à Skopje
Il est possible de louer une voiture à l'aéroport et dans le centre de Skopje, ou même dans certains hôtels de la ville.
Que voir en Macédoine
Guide touristique de la Macédoine du Nord
Ohrid
Kratovo
