Bitola , dans le sud de la Macédoine, se trouve au milieu d'une importante voie de communication déjà utilisée par les Grecs et les Romains avec la voie Egnatienne. Le meilleur témoignage en est la ville de Heraclia Lyncentis , dont les vestiges à la périphérie de Bitola reflètent le passage de la route commerciale vers l'ancienne Byzance (Istanbul). La rivière Dragor traverse la ville, qui est la deuxième ville la plus peuplée de Macédoine.
Place Magnolia à Bitola
Histoire de Bitola
Les Albanais le connaissaient sous le nom de Manastır (monastère), les Grecs sous le nom de Μοναστήρι (Monastiri) ; même les Turcs l'appellent Monastir, et l'une des théories concernant son toponyme vient du mot Obitel (qui, en vieux slave, était utilisé par les moines pour signifier monastère).
Au XIe siècle, elle est déjà mentionnée sous le nom de Bitola, alors qu'elle était la capitale de l'empire bulgare de Gavril Radomir, et des géographes comme l'Arabe al-Idrisi en parlent dans leurs chroniques
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Dans les environs de Bitola, on trouve plusieurs sites néolithiques tels que Veluška Tumba et Bara Tumba, qui ont permis aux archéologues d'établir que la région était déjà habitée à l'époque préhistorique. Pendant l'âge du fer, des groupes tribaux grecs, connus sous le nom de Lynkestis, ont développé des noyaux habités avec une production technologique et artistique digne d'éloges, comme en témoignent les artefacts trouvés dans les fouilles.
Après la chute de l'Empire romain, la région a été occupée par des tribus slaves qui se sont installées et ont fortifié Bitola. Au sein de l'Empire bulgare, la propagation du christianisme a entraîné la construction de nombreuses églises et monastères. Au XIe siècle, les Bulgares étaient en conflit permanent avec les Byzantins et Bitola a changé de mains plusieurs fois jusqu'à ce que les conquêtes de Stefan Dušan au XIVe siècle la fassent entrer dans l'orbite serbe.
L'avancée ottomane dans les Balkans a fait que pendant des siècles (de 1382 à 1912), cette région est restée aux mains des Turcs. À la fin de la période ottomane (1878-1912), Bitola abritait douze consulats des grandes puissances européennes, c'est pourquoi la rue Shirok Sokak porte encore les bâtiments insignifiants qu'ils occupaient. Cela a donné lieu au nom "la ville des consuls" . Cependant, même avant cela, en 1851, l'empire austro-hongrois a ouvert le premier, suivi par les empires britannique, français, russe, italien, serbe, bulgare et roumain, et le dernier s'est refermé avec la Seconde Guerre mondiale.
C'était une période de splendeur économique, au cours de laquelle des écoles prestigieuses, des associations culturelles et une académie militaire ont été ouvertes, où Mustafa Kemal Atatürk, une figure clé de l'histoire turque, a étudié. Bitola avait même une liaison ferroviaire avec Thessalonique. Cette atmosphère cosmopolite a permis un épanouissement culturel à Bitola, avec des influences artistiques encore visibles dans l'architecture le long de la rue animée Shirok Sokak. Le nombre de consuls était tel que même certains musiciens ont créé des chansons sur leurs carrosses, leur style de vie ostentatoire et le cercle culturel qu'ils ont créé.
Pour le septième art, le cinéma, Bitola est important car en 1903, les frères Manakis ont tourné le premier film dans les Balkans. C'est peut-être cette mèche qui a ensuite donné naissance à la culture au cours du XXe siècle, faisant de la ville le siège du Festival international du film des frères Manaki.
Lieu du Centre culturel et du Festival du film de Bitola
D'autres événements importants sont : le festival folklorique traditionnel (avec des groupes de musique, de chant et de danse folkloriques) "Ilinden Days" commémorant la révolte contre les Turcs, le festival pour enfants "Petit Monmartre de Bitola", le festival de théâtre "Bitolino" et le festival de chant "Si-Do" ; ou encore le festival de musique classique Interfest ; le festival d'art contemporain Akto ou le festival Lokum qui se tient en été.
Avec l'indépendance de la Macédoine, Bitola a de nouveau accueilli un certain nombre de consulats tels que les consulats français, turc, britannique et russe. Aujourd'hui, une part importante de l'industrie (agricole, thermoélectrique, textile, alimentaire ou technologique) est située à Bitola et dans ses environs.
Que voir à Bitola
À Bitola, tout tourne presque en orbite autour de la rue Sirok Sokak, une longue rue piétonne qui traverse le cœur de la ville. C'est rarement calme, avec un grand nombre de cafés et de restaurants attachés sous les anciens consulats. L'architecture classique, influencée par l'Europe centrale, ne cache pas le fouillis de maisons de style ottoman que l'on trouve dans le centre de Bitola, avec les bâtiments de style socialiste qui abondaient à l'époque yougoslave.
Rue Sirok Sokak à Bitola
À l'extrémité nord de la rue se trouve la place Magnolia, où se trouvent la tour de l'horloge, la sculpture équestre de Philippe II de Macédoine, l'église St. Dimitrija et la mosquée Yeni.
Tour de l'horloge
On ne sait pas quand la tour de l'horloge de Bitola a été construite. Certaines sources écrites du XVIe siècle mentionnent une tour d'horloge, mais il n'est pas certain qu'il s'agisse de la même. Certains historiens pensent qu'elle a été construite en même temps que l'église de St. Dimitrija, en 1830. La légende veut que les autorités ottomanes aient collecté environ 60 000 œufs dans les villages voisins et les aient mélangés au mortier pour renforcer les murs.
La tour a une base rectangulaire et mesure environ 30 mètres de haut. Près du sommet se trouve une terrasse rectangulaire avec une forge en fer. Des lampes étaient placées à chaque extrémité de la forge pour éclairer l'horloge. À l'intérieur, un escalier en spirale mène au sommet de la tour.
Tour de l'horloge à Bitola
Église de Saint-Démétrius
L'église de San Demetrio a été construite en 1830 grâce aux dons volontaires des commerçants et artisans locaux. Selon certaines théories, l'iconostase en bois à l'intérieur de l'église est l'œuvre des célèbres sculpteurs de Mijak.Sa caractéristique la plus impressionnante est l'arc au-dessus des quartiers impériaux, avec des figures modelées de Jésus et des apôtres. Les fresques ont été peintes en deux périodes, la fin du XIXe siècle d'une part et la fin de la Première Guerre mondiale jusqu'à aujourd'hui. L'abondance de l'ornementation dorée est courante et témoigne de l'influence de l'art byzantin tardif et du style baroque. A titre de curiosité, les premières scènes du film Le pacificateur ont été tournées dans l'église "St. Dimitrija" de Bitola, ainsi que certaines scènes de Bienvenue à Sarajevo .
Mosquée Gazi Hajdar Kadi
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La mosquée Gazi Hajdar Kadi est l'un des plus beaux monuments d'architecture islamique, non seulement à Bitola, mais aussi dans toute la Macédoine. Il a été construit au début des années 1560 par l'architecte Mimar Sinan.
Mosquée Jeni
La mosquée Jeni est située dans le centre de la ville. Il a une base carrée surmontée d'un dôme. Près de la mosquée se trouve un minaret de 40 mètres de haut. Les salles de la mosquée accueillent des expositions d'art. Des fouilles archéologiques récentes ont révélé qu'il a été construit sur le site d'une ancienne église.
De l'autre côté de la rivière Dragor se trouve le vieux bazar de Bitola , avec le Bezisten médiéval ou marché couvert où les artisans vendaient leurs marchandises au Moyen Âge. C'est l'un des bâtiments les plus impressionnants et les plus anciens de Bitola, datant de la période turque, avec ses nombreux dômes semblables à des forteresses et ses quatre grandes portes métalliques. Construit au 15e siècle par Kara Daut Pasha Uzuncarsili, il permettait aux marchands d'être protégés des intempéries pendant la vente. La plupart d'entre eux vendaient des textiles et autres tissus de luxe et, au 19e siècle, les Bezisten comptaient au total 84 magasins.
Parmi les autres points d'intérêt dans le cadre d'une visite du passé ottoman de Bitola, citons la mosquée Ishak Çelebi, dont la cour abrite encore des tombes, la mosquée Kodža Kadi dans le vieux bazar et le hammam deboj.
Excursions près de Bitola
Heraclia Lyncentis
À la périphérie de Bitola se trouve le site de la ville antique de Heraclia Lyncentis , découverte juste avant la Seconde Guerre mondiale. Heraclea Lincestis a été fondée par Philippe II de Macédoine au milieu du IVe siècle avant J.-C., bien que la plupart des vestiges qui subsistent aujourd'hui datent de la période romaine ou du début de la période chrétienne, comme la grande basilique.
Mosaïques du site d'Heraclea Lyncentis
Auto & ; Musée Ethno Filip
Ce petit musée rassemble une collection de vieilles voitures, de motos et d'autres objets de l'époque yougoslave. Il s'agit d'un lieu insolite et peu connu qui propose également un hébergement et des repas typiques pour les clients.
Quelques batailles importantes ont eu lieu dans la région de Bitola, entraînant un nombre important de pertes. Il y a plusieurs cimetières et mémoriaux des armées bulgare, allemande, française ou serbe.
Que faire à Bitola
Au départ de Bitola, une excursion au lac d'Ohrid s'impose, où vous pourrez visiter les ruines romaines ou faire une promenade en bateau sur le lac, et continuer au sud du lac pour visiter le monastère de Sant Naum
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En hiver, la station de ski du Pelister, l'une des plus importantes du pays, ouvre ses portes, profitant des pentes des massifs pour la pratique des sports de neige. Le Mont Baba est le point culminant du Pelister, à 2 601 mètres.
Comment se rendre à Bitola
Depuis Skopje, il faut environ trois heures de bus pour se rendre à Bitola, avec plusieurs départs tout au long de la journée. Il est également possible de s'y rendre en train, bien qu'ils soient plus lents.
Hôtels et hébergement à Bitola
Carte de Bitola
