Bitola , nella Macedonia meridionale, si trova al centro di un'importante via di comunicazione già utilizzata da greci e romani con la Via Egnazia. La migliore testimonianza è la città di Heraclia Lyncentis , i cui resti alla periferia di Bitola riflettono il passaggio della rotta commerciale verso l'antica Bisanzio (Istanbul). Il fiume Dragor attraversa la città, che è la seconda città più popolosa della Macedonia.
Piazza della Magnolia a Bitola
Storia di Bitola
Gli albanesi la conoscevano come Manastır (monastero), i greci come Μοναστήρι (Monastiri), persino i turchi la chiamano Monastir, e una delle teorie sul suo toponimo deriva dalla parola Obitel (che nell'antico slavo era usata dai monaci per indicare il monastero).
Nell'XI secolo è già menzionata come Bitola quando era la capitale dell'impero bulgaro di Gavril Radomir, e geografi come l'arabo al-Idrisi ne parlano nelle loro cronache.
Nei dintorni di Bitola si trovano diversi insediamenti neolitici, come Veluška Tumba e Bara Tumba, che hanno permesso agli archeologi di stabilire che la zona era già abitata in epoca preistorica. Durante l'età del ferro, i gruppi tribali greci, noti come Lynkestis, svilupparono nuclei abitativi con una lodevole produzione tecnologica e artistica, come testimoniano i manufatti rinvenuti negli scavi.
Dopo la caduta dell'Impero Romano, l'area fu occupata da tribù slave che si insediarono e fortificarono Bitola. All'interno dell'Impero bulgaro, la diffusione del cristianesimo portò alla costruzione di numerose chiese e monasteri. Nell'XI secolo i bulgari erano in costante conflitto con i bizantini e Bitola passò di mano più volte, finché le conquiste di Stefan Dušan nel XIV secolo la portarono nell'orbita serba.
L'avanzata ottomana attraverso i Balcani ha fatto sì che per secoli (dal 1382 al 1912) questi rimanessero nelle mani dei turchi. Durante la fine del periodo ottomano (1878-1912), Bitola ospitava dodici consolati delle principali potenze europee, motivo per cui la via Shirok Sokak conserva ancora gli insignificanti edifici che occupavano. Da qui il nome "città dei consoli" . Tuttavia, già prima di allora, nel 1851, l'Impero austro-ungarico aprì il primo, seguito dagli imperi britannico, francese, russo, italiano, serbo, bulgaro e rumeno, e l'ultimo si chiuse con la Seconda guerra mondiale.
Fu un periodo di splendore economico, durante il quale vennero aperte prestigiose scuole, associazioni culturali e un'accademia militare, dove studiò Mustafa Kemal Atatürk, figura chiave della storia turca. Bitola aveva persino un collegamento ferroviario con Salonicco. Questa atmosfera cosmopolita ha permesso una fioritura culturale a Bitola, con influenze artistiche ancora visibili nell'architettura lungo la vivace via Shirok Sokak. Il numero di consoli era tale che persino alcuni musicisti crearono canzoni sulle loro carrozze, sui loro stili di vita ostentati e sul circolo culturale che creavano.
Per la settima arte, il cinema, Bitola è importante perché nel 1903 i fratelli Manakis girarono il primo film nei Balcani. Forse è stata questa miccia a far nascere la cultura nel XX secolo, facendo della città la sede del Manaki Brothers International Film Festival.
Sede del Centro Culturale e del Festival del Cinema di Bitola
Altri eventi importanti sono: il festival folkloristico tradizionale (con gruppi di musica, canti e danze popolari) "Ilinden Days" che commemora la rivolta contro i turchi, il festival per bambini "Little Monmartre of Bitola", il festival teatrale "Bitolino" e il festival canoro "Si-Do"; oppure il festival di musica classica Interfest; il festival d'arte contemporanea Akto o il Lokum fest che si tiene in estate.
Con l'indipendenza della Macedonia, Bitola è tornata a ospitare una serie di consolati, come quello francese, turco, britannico e russo. Oggi, una parte importante dell'industria (agricola, termoelettrica, tessile, alimentare o tecnologica) si trova a Bitola e dintorni.
Cosa vedere a Bitola
A Bitola tutto orbita intorno a via Sirok Sokak, una lunga strada pedonale che attraversa il cuore della città. È raramente tranquilla, con un gran numero di caffè e ristoranti attaccati sotto gli ex consolati. L'architettura classica, di influenza mitteleuropea, non nasconde l'accozzaglia di case in stile ottomano che si trova nel centro di Bitola, con gli edifici in stile socialista che abbondavano in epoca jugoslava.
Via Sirok Sokak a Bitola
All'estremità settentrionale della strada si trova Piazza Magnolia, dove si trovano la Torre dell'Orologio, la scultura equestre di Filippo II di Macedonia, la Chiesa di Santa Dimitrija e la Moschea Yeni.
Torre dell'orologio
Non si sa quando sia stata costruita la torre dell'orologio di Bitola. Alcune fonti scritte del XVI secolo menzionano una torre dell'orologio, ma non è chiaro se si tratti della stessa. Alcuni storici ritengono che sia stata costruita contemporaneamente alla chiesa di Santa Dimitrija, nel 1830. La leggenda narra che le autorità ottomane raccolsero circa 60.000 uova dai villaggi vicini e le mescolarono alla malta per rafforzare le mura.
La torre ha una base rettangolare ed è alta circa 30 metri. Vicino alla cima si trova una terrazza rettangolare con una fucina di ferro. Per illuminare l'orologio sono state posizionate delle lampade ad ogni estremità della fucina. All'interno, una scala a chiocciola conduce alla cima della torre.
Torre dell'orologio di Bitola
Chiesa di San Demetrio
La chiesa di San Demetrio fu costruita nel 1830 con donazioni volontarie di commercianti e artigiani locali. Secondo alcune teorie, l'iconostasi lignea all'interno della chiesa è opera dei famosi intagliatori di Mijak.L'elemento più impressionante è l'arco che sovrasta i quartieri imperiali, con le figure di Gesù e degli apostoli modellate. Gli affreschi sono stati realizzati in due periodi, la fine del XIX secolo da un lato e la fine della Prima Guerra Mondiale dall'altro, fino ai giorni nostri. L'abbondanza di ornamenti dorati è comune e testimonia l'influenza dell'arte tardo bizantina e barocca. Come curiosità, le scene iniziali del film The Peacemaker sono state girate nella chiesa "St. Dimitrija" di Bitola, così come alcune scene di Welcome to Sarajevo .
Moschea Gazi Hajdar Kadi
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La Moschea Gazi Hajdar Kadi è uno dei monumenti più attraenti dell'architettura islamica non solo a Bitola, ma in tutta la Macedonia. Fu costruito all'inizio del 1560 dall'architetto Mimar Sinan.
Moschea di Jeni
La Moschea di Jeni si trova nel centro della città. Ha una base quadrata sormontata da una cupola. Vicino alla moschea si trova un minareto alto 40 metri. Le sale della moschea ospitano mostre d'arte. Recenti scavi archeologici hanno rivelato che è stata costruita sul sito di un'antica chiesa.
Dall'altra parte del fiume Dragor si trova il Vecchio Bazar di Bitola , con il medievale Bezisten o mercato coperto dove nel Medioevo gli artigiani vendevano le loro merci. È uno degli edifici più imponenti e antichi di Bitola, risalente al periodo turco, con le sue numerose cupole a forma di fortezza e le quattro grandi porte metalliche. Fu costruito nel XV secolo da Kara Daut Pasha Uzuncarsili e permetteva ai mercanti di essere protetti dalle intemperie durante le vendite. La maggior parte di essi vendeva tessuti e altre stoffe di lusso e nel XIX secolo i Bezisten avevano un totale di 84 negozi.
Altri punti di interesse nell'ambito di un tour del passato ottomano di Bitola sono la Moschea di Ishak Çelebi, che conserva ancora tombe nel cortile, la Moschea di Kodža Kadi nel vecchio bazar e il deboj hamam.
Escursioni vicino a Bitola
Heraclia Lyncentis
Alla periferia di Bitola si trova il sito dell'antica città di Heraclia Lyncentis , scoperta poco prima della seconda guerra mondiale. Heraclea Lincestis fu fondata da Filippo II di Macedonia a metà del IV secolo a.C., anche se la maggior parte dei resti che sopravvivono oggi risalgono al periodo romano o paleocristiano, come la grande basilica.
Mosaici dal sito di Heraclea Lyncentis
Auto & Ethno Museum Filip
Questo piccolo museo raccoglie una collezione di vecchie auto, moto e altri oggetti dell'epoca jugoslava. È insolito e poco conosciuto e offre anche alloggio e pasti tipici per gli ospiti.
Nell'area di Bitola si svolsero alcune importanti battaglie che causarono un numero significativo di vittime. Ci sono diversi cimiteri e monumenti commemorativi degli eserciti bulgaro, tedesco, francese o serbo.
Cosa fare a Bitola
Da Bitola è d'obbligo una gita al lago di Ohrid, dove si possono visitare le rovine romane o fare una gita in barca sul lago, oltre a proseguire verso il sud del lago per visitare il monastero di Sant Naum
In inverno, la stazione sciistica di Pelister, una delle più importanti del Paese, apre le sue porte, sfruttando i pendii dei massicci per gli sport sulla neve. Il Monte Baba è il punto più alto del Pelister con i suoi 2.601 metri.
Come arrivare a Bitola
Da Skopje si arriva a Bitola in circa tre ore di autobus, con diverse partenze durante il giorno. È anche possibile arrivarci in treno, anche se è più lento.
Hotel e alloggi a Bitola
Mappa di Bitola
